大女人小手记 My Travel Note: 色、香、味俱全的香蕉叶饭 BANANA LEAF RICE

香蕉叶饭虽然是最典型也最传统的印度南部美食，可是在马来西亚的许多大城小镇一样地随处都可以吃得到。而我的良人除了热爱马来西亚南部柔佛州的马来食物之外，也特别喜爱这一种印度美食。常常总是有意无意地提起想要吃这香蕉叶饭。若是有朋自远方来，不管是人或《鬼》（呵呵。。。。不好意思！说得就是异族人士！不含种族歧视的问题！纯属好玩！）他都会大力推荐兼招待朋友们尝一尝本城里最著名、最有特色的黄姜饭－ Nasi Briyani 或香蕉叶饭 Banana Leaf Rice。而我，久而久之的。。。。。真的是经过了一段很长久的时间之后，也终于被他熏陶的有点爱上了这道传承自印度南部淡米尔納都 Tamil Nadu 的美食。

在以往贫穷的印度的各大城小镇的人民是以素食为主。因为在那一个穷困的年代大家都吃不起肉。再加上宗教的因素，因此大家都三菜一饭就有如马来西亚和新加坡独有特有的杂菜饭一样，再浇些印度最具代表性的酱－香浓辛辣的咖哩就已经是一个十分美味可口的美食了。大家都可以饱食一顿，继而十分的满足及万分的知足。在淡米尔语 Tamil 里，咖喱也就是酱的意思。这也就是一种综合了各种兼多种辛辣香料所制作的料理。因此，咖喱不是一道菜的名称而是一种烹调方式的总称。在印度，咖喱口味的咸淡、浓郁、辛辣程度是跟着各地的饮食习惯而有所不同及别具特色。无论如何，这咖喱的确是非常具有民族个性的一种料理。

现在就可不一样了。在马来西亚售卖香蕉叶饭的店里除了最基本的咖喱蔬菜或酥炸蔬菜或清炒蔬菜作为配菜之外，一般上都会备有煮法不同、辛辣程度不一的咖喱鸡肉、羊肉、鱼肉菜肴例如炸鸡块、香辣无比的咖喱鸡肉 Curry Chicken、微辣的玛萨拉咖喱鸡肉 Masala Chicken、马萨拉咖喱羊肉 Masala Mutton、炸鱼块 Fried Fish、咖喱鱼肉 Masala Fish、煎鱼块 Grilled Fish、炸鱿鱼 Fried Squid、咖喱虾 Curry Prawn、炸虾 Fried Prawn、炸苦瓜 Fried Bitterguord。更《豪》的还有咖喱花蟹 Curry Crab！当然也少不了印度式的腌渍菜 Pickles 和脆薄爽口的印度脆饼 Papadam。可说是菜式繁多的任君选择，而且丰俭由人。

选好了自己想吃的菜肴后，店里的服务员会把它们及白米饭一一放在香蕉叶上，再浇上你喜爱的咖哩汁。也可以掺和多种的咖哩汁在白米饭上。这也是看个人的口味而定。有的人喜欢较简单的口味那就选上一种咖哩汁吧。有的人喜爱混合的口味那就浇上两种或多种咖喱汁。而我只喜欢普遍及单纯的咖喱鸡肉的咖哩汁。过后就可以大快朵颐地享受这一顿美食了！当然用手抓来吃是最传统也是最美味的了！我的良人理所当然地是运用五指拈拈捏捏一番后才抓着吃。可是那可不是随便抓食哦。是有板有眼、十分灵活也最标准的姿势。这是入乡随俗。很多的所谓文人对于吃香蕉叶饭时用手抓饭吃食这一习俗提了很多很多的见解和引据，我都没兴趣知道。而我只认为这是一件最基本也最简单的事。没有那么多复杂的知识。其实，在筷子和刀叉发明之前，不管哪一国哪一种族不是用手来抓食呢？而只用右手五指捏饭抓菜来进食更是印度人一向来的用餐习惯和就餐习俗。不管他是来自东、南、西或北印度。

而这香蕉叶饭顾名思义，当然也就是用香蕉叶代替了盛餐的器具－盘子来盛載食物。为何要用香蕉叶来当盘子用也有很多来自四面八方的理论和见解。殊不知，这也只不过是 Tamil Nadu 当地的一个用餐习惯而已。在那儿每家每户都是就地取材地取用这随处可取、轻易得到、用后即可丢、免洗免刷的香蕉叶来取代盘子或碟子来盛放菜肴或米饭。这也只是为了便利和方便。更是为了环保和卫生。

喜欢吃香蕉叶饭的人都知道，在用餐之前都需要《入乡随俗》地先喝下一小杯的 Rasam 。Rasam 是一种很特别的开胃汤。南印度的每家每户在用餐时是必备的开胃菜或开胃汤。那是用了多种香料（或许也有草药？）烹煮而成的汤。其中有孜然、黑胡椒、大蒜、罗望子、咖喱葉、黄姜粉、芥末籽、辣椒干等等。其实，它的卖相并不好。一眼看下去，就像是一碗混混沌沌的水而已。可是，一口喝下却会很喜欢。蛮酸、微辣又带有各类香料的浓郁香味。它还是一道可以帮助肠胃消化的汤。其实，Rasam 的口味也有很多种。其中有 Garlic Rasam, Lemon Rasam, Pineapple Rasam, Pepper Rasam, Jerra-Cumin Rasam, Tomato Rasam, Paruppu Rasam, Mysore rasam.。而我最喜欢的是 Jerra-Cumin Rasam ！

其实，对我个人来说这香蕉叶饭也只不过是一种最简单和最便利的美食。因为除了可以自由选择之外，食物的多寡、食材的丰俭、吃荤或吃素是依据你个人当时的食欲、食量及《钱袋》来安排。

城里的 Restoran M & S 是我和先生最常光顾的餐厅。这间店开了没有多少年。可是占着之前那一家老字号老店的光辉历史，它的生意也还挺不错。店里售卖的食物和饮料和以往的老店大致上相同。装潢也没多少改变。唯一不一样的也是令我最怀念的是上菜的方式而已。以往的我们只需找好位子静静坐下就行了。很快地店员们就会给我们每一位准备用餐的人的桌上铺上一片干净和熏好的香蕉叶片。过后店员们会拿着盛装食物的容器来到你的面前。顺序地、逐样地问你需不需要。若要的话，他就会把它一一掏放在香蕉叶上。而这包括了米饭、各类主菜、各样配菜、各式咖喱，还有 Papadam 等等。而现在却因为人手短缺的因素，改为顾客们在店前的柜台先点好想要吃的主菜和配菜及咖喱，然后服务员才把一盘子盛好的菜和饭一同送到桌前。

如果你热爱咖喱、喜欢吃香蕉叶饭，欢迎你来到这里尝尝它的食物。若是不曾吃过香蕉叶饭，也欢迎你前来試新尝鲜。我想，这香蕉叶饭除了美味可口之外，其实这也是一种截然不同的用餐体验。特别具有异国的风情和异族的风味！而且，一旦你爱上了它你总是会为了你喜爱吃的那一道肉或菜特意前来！再也离不开了！

註：在马来西亚的香蕉叶饭固定的配套一般上是这样子的：
－白米饭任加任吃
— 两到三种蔬菜（咖喱炒菜、或炸菜例如炸苦瓜、炸苋菜、炸马铃薯或清炒蔬菜）
－两、三片的 Papadam
－ Rasam
而主菜就是顾客随意选择。当然价格是根据不同的“肉”类而定。印度腌渍品 Indian Acar
or Indian Pickle、salted chili和咖喱则是任君随意食用。